パテント・トロール（patent troll）とは、第三者から特許権を取得して、自分自身はその特許権を使った製造や販売などを行わずに、他企業に対して特許権侵害の訴訟を仕掛けたり、多額の特許料の支払いを求めたりする企業のことです。
個人や企業が何か新しい発明をして、所定の申請手続をして特許が認められれば、その個人や企業はその発明を独占的・排他的に利用できます。他の個人や企業が特許権を持っている設計や製法や技術を利用して何かを製造したりするためには、権利を持っている相手に許可を得て、かつ、特許利用料(ライセンス料)を支払ったうえで利用することになります。
パテント・トロール（patent troll) は、その仕組みを利用して、特許権を買い集め、その集めた特許権で製造などの事業をするのではなく、特許を侵害していると思われる企業を見つけ出しては訴訟やライセンス料を求めることをして儲けようとする企業です。
