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韓国人は、37年前の冷戦終結から始まる経済成長による経済先進国入りと民主化を達成し、朝鮮史上最強の国家になりつつあると自信を持っています。
一方、日本はバブル崩壊から続く国力の低下により、経済力の差が縮まってきたと認識しているため日本の重要度は大きく低下しました。
実際、1980年の時点で、名目GDPが日韓では17倍近くも離れていましたが、いまや3倍の差しかありません。しかも、世帯主と国民全体の所得のそれぞれの中央値(PPPベース)で韓国が日本を上回りました。
このように経済発展を遂げた結果、韓国の人々はかつて「雲の上の存在」であった日本との力関係が対等であると認識し、日本の顔色をうかがう必要が無くなりました。
もともと韓国人は、中華思想の「華夷秩序」に基づく上下意識が強烈で「徳の高い我々は充分な礼を以て扱われるべき存在である」が故に自身が「絶対的正義」であり、それは一分の疑いのない完璧な信条です。
したがって彼らは「徳の低い格下の日本が韓国に礼を尽くすのは当たり前である」という上下関係が大前提となり、対等な関係であるなんて発想がありません。
経済面で対等になった韓国人にとって、あくまで韓国が主導的立場にあり、日本人は韓国人に従うべきであると信じて疑わないのです。
そのため日本の言動に対する韓国の激しい反発は「『格下の国』である日本が『格上の国』である韓国に楯突いて来るのは、許し難い」という気持ちを表しているのです。
