友達として関わりたいなら、早めに誠実に気持ちを伝えることが大切です。以下の対応を検討してください。
・相手の気持ちを尊重しつつ、「友達として大切に思っている」ことを直接伝える
・曖昧な態度を続けると相手を傷つける可能性があるため、恋愛対象として見ていないことを優しく明確に伝える
・二人きりで会う頻度を減らし、グループで会う機会を増やす
・相手が距離を置きたいと言った場合は、その意思を尊重する
思わせぶりな態度は相手に期待を持たせ、結果的により深く傷つけることになります。お姉さんの助言は的確です。誠実なコミュニケーションが、長期的には双方にとって最善の選択となるでしょう。