1947年の青少年禁酒法案に関する参議院会議録に見ることができる。飲酒禁止を25歳未満にまで引き上げるべきだという発案に対し、当時の政府委員はこう答弁している。
「年齢満二十歳以上の者は民法上も完全な能力者であり、公法上は選挙権を有し、国政に参与いたしておる者でありまして……」
つまり、20歳になれば自己責任がとれるなど、法律の面で自立する「成年」となるから、というわけである。すると、新たな疑問が湧いてくる。なぜ成年は20歳と定められたのだろう？
その根拠は、1876年（明治9年）の太政官布告にまでさかのぼる。当時、欧米諸国が21～25歳程度を成年年齢と定めていたのに対し、それらの国の文明・制度に学んでいた日本は、より若い年齢を成年とした。
その理由が面白い。欧米人と比べ、日本人が「精神的に成熟している」ことと、「平均寿命が短い」ことから、20歳が成年年齢として採用されたのである。
飲酒禁止が20歳未満となったのは、この数字が脈々と使われているからであった。しかし、いまの日本人が欧米人よりも精神的に成熟しているといわれれば首をかしげたくなるし、日本が世界に名だたる長寿国であることを考えれば、なんとも奇妙な気分になる。
https://www.msn.com/ja-jp/society-culture-and-history/%E5%85%A8%E8%88%AC/%E3%81%AA%E3%81%9C-%E9%A3%B2%E9%85%92%E3%81%AF20%E6%AD%B3%E3%81%AB%E3%81%AA%E3%81%A3%E3%81%A6%E3%81%8B%E3%82%89-%E5%9F%BA%E6%BA%96%E5%80%A4%E3%81%AE-4%E3%81%A4%E3%81%AE%E3%82%AB%E3%83%A9%E3%82%AF%E3%83%AA-%E3%81%A8-%E7%90%86%E6%83%B3%E3%81%AE%E6%9C%AA%E6%9D%A5-%E3%81%B8%E3%81%AE%E5%95%8F%E3%81%84%E3%81%8B%E3%81%91/ar-AA1GUdQ9
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%BA%8C%E5%8D%81%E6%AD%B3%E6%9C%AA%E6%BA%80%E3%83%8E%E8%80%85%E3%83%8E%E5%96%AB%E7%85%99%E3%83%8E%E7%A6%81%E6%AD%A2%E3%83%8B%E9%96%A2%E3%82%B9%E3%83%AB%E6%B3%95%E5%BE%8B
