犬には人間に対する愛情があるのか？についてです。長くなりますので、興味のある方だけ最後まで読んでくだされば結構です。先日、テレビタレントのくっきーさんが番組内でこんな話をしていました。世界３位の犬訓練士にインタビューをしに行って、その時に犬には人間に対する愛情があるのか？という質問をしたところ「ありません。エサが欲しいだけです。」との回答が返ってきたというものです。なお番組では “忠犬ハチ公 ” も引き合いに出されており、「ハチの行動は忠義じゃなくエサ目当てってこと？ そういや当時のあの辺は市場とか沢山あってエサくれる人いっぱいいるしなあ」といった展開もなされていました。で、話の結びとして「要はこちら（人間）が愛を注げばいいだけなんよ」ということになりましたが、私はショックを受けました。おそらく世の愛犬家や飼い主さんも同様でしょう。確かにそういう目でみるとそう見えてしまいます。その話を聞いたせいで、犬に対してこれまでのような愛情を持てなくなる人もいるかもしれません。私も直後はそうでした。そもそもペットとして犬を選択する人は、犬は人間と相互の信頼関係を築きやすいという理由が大半だと思います。もっとも私はペットを飼っていませんが、その話を信じることで不幸な目に合う犬が出ないとも限らないと思い、看過出来なくなりました。そこで、私は世界３位が断言した「エサが欲しいだけ」という持論を突き崩せないか考えてみました。すると、反証できそうなエピソードがいくつか思い当たりました。以下に記述していきます。まず１つは「自己犠牲や危険の肩代わり」です。これは飼い主が危険な目に遭遇した場合、自分の身を挺してまで守ろうとする行動です。「エサが欲しい」という理由で命を張ることがあるでしょうか？あるわけありません。これについては、犬は集団行動を前提としている動物だから、本能としてボスと認識している個体を守ろうとしただけでは？という疑問も生まれましたが、そもそも、より本能的な野生ではそのような行動はありません。なので純粋に飼い主との信頼関係、この場合「愛」と言っても差し支えありません。もう1つは「自分の子どころか、多種族を助ける行動」です。これも、自分の子にエサを分ける為に母犬が我慢する行動がみられることもあります。まさに「愛」です。さらには猫などといった多種族に対してもそのような行動がみられることがあります。動物の本能である “種の存続” としての行動を超えています。疑似的に多種族に対して “たまたま” そういう行動が出ただけだとの疑問も生まれましたが、そもそも疑似的であろうと「エサがもらえる」ことにはなんら直結しない行動です。つまりは「愛」です。もう１つは「ご褒美をもらえる行為とは直接関係ない、飼い主への慰め・寄り添い行動」です。犬がご褒美を貰えるのは主に “しつけの対価” です。飼い主への慰め・寄り添い行動によってエサが貰えることは基本ありません。つまりは「利得」がありません。よって信頼関係による絆が生む行為です。「愛」です。これらのことから「エサが欲しいだけ」という持論は崩れます。だから世界３位なのです。さらに上位の方の本音は知りませんが、公言するのとしないのとでは雲泥の差です。それがこの差になっているのでしょう。権威だからといって、常に正しいわけではないのです。しかも、その誤った発信が多くの犬の幸せを左右するかもしれないなら、飼い主さんは「本質」を見抜かなければ愛犬を不幸にしてしまう可能性もあったということです。結論として、ここまで読んでくださった方に言いたいのは「ブランドはブランド」「本質を見てください」ということです。どうでしょうか？これで少しでも多くの犬とその飼い主さんが幸せになれることを願います。