十二支には逸話が有ります、十二支の名称は、中国歴代王朝の暦を周辺の未開の地方に伝えるためには、
子・丑・寅などの単なる記号に代えて、覚えやすい動物名を配したものといわれています。
【十二支の逸話】
いつ頃生まれた話かは不明であるが、十二支の動物に関しての逸話がある。
神様のもとに新年の挨拶に来た順番に動物を割り当てたというものである。
昔々の大昔のある年の暮れのこと、神様が動物たちにお触れを出したそうな。
「元日の朝、新年の挨拶に出かけて来い。一番早く来た者から十二番目の者までは、順にそれぞれ一年の間、動物の大将にしてやろう」
動物たちは、おらが一番とて、めいめいが気張って元日が来るのを待っておった。
ところが猫は神様のところにいつ行くのか忘れてしまったので、ねずみに訊くと、ねずみはわざと一日遅れの日を教えてやった。
猫はねずみが言うのを真に受けて、喜んで帰っていったと。
さて元日になると、牛は「おらは歩くのが遅いだで、一足早く出かけるべ」とて夜のうちから支度をし、
まだ暗いのに出発した。牛小屋の天井でこれを見ていたねずみは、ぽんと牛の背中に飛び乗った。
そんなこととは知らず、牛が神様の御殿に近付いてみると、まだ誰も来ていない。我こそ一番と喜んで待つうちに門が開いた。
とたんに牛の背中からねずみが飛び降り、ちょろちょろっと走って一番になってしまった。
それで牛は二番、それから虎、兎、龍、蛇、馬、羊、猿、鶏、犬、猪の順で着いた。
猫は一日遅れで行ったものだから番外で仲間に入れなかった。それでねずみを恨んで、今が今でもねずみを追い回すのだそうな。
鶏が猿と犬の間になったのは仲の悪い両者を仲裁していたため。
13番目であったために十二支に入れなかったイタチをかわいそうに思った神様は、毎月の最初の日を「ついたち」と呼ぶことにした。
十二支獣
子（ね） －－鼠（ねずみ）
丑（うし）－－牛（うし）
寅（とら）－－虎（とら）
卯（う） －－兎（うさぎ）
辰（たつ）－－竜（りゅう）
巳（み） －－蛇（へび）
午（うま）－－馬（うま）
未（ひつじ）－羊（ひつじ）
申（さる）－－猿（さる）
酉（とり）－－鶏（にわとり）
戌（いぬ）－－犬・狗（いぬ）
亥（い） －－猪(いのしし)
