カンブリア紀（約5億4100万〜4億8500万年前）の酸素濃度は、現代の約21%に比べると15〜16%程度と相対的に低かったと考えられています。しかし、それ以前（エディアカラ紀など）よりは酸素濃度が段階的に上昇し、カンブリア爆発（生物の多様化）の引き金になったと見られています。酸素濃度が現在の約半分（10%台前半〜半ば）と推定されており、人間が呼吸器なしで生活することは不可能です。10%程度の酸素濃度は、人が短時間で意識を失い、死に至るレベルの深刻な低酸素状態です。
カンブリア紀の世界で1年生き延びるのには、1年分の酸素が必要です。
