シミの主な原因は、紫外線ダメージの蓄積によるメラニンの過剰生成です。その他に、ホルモンバランスの乱れ、ターンオーバーの乱れ、炎症（ニキビ跡・虫刺されなど）、遺伝、ストレス、摩擦、食生活などもシミの原因となります。これらが合わさることで、メラニン色素が肌に残り、シミとなって現れます。
1. 紫外線や刺激から肌を守るためのメラニン生成
紫外線や炎症などの刺激を受けると、皮膚のメラノサイトという細胞がメラニン色素を生成します。
メラニンは肌を保護する役割がありますが、過剰に生成されると問題となります。
2. 肌のターンオーバーによる排出
通常、生成されたメラニンは肌の新陳代謝であるターンオーバーによって角質とともに排出されます。
3. メラニン色素の蓄積
メラニンが過剰に生成されすぎたり、ターンオーバーが乱れたりすると、メラニンが肌に蓄積されてしまいます。
この蓄積されたメラニン色素が集まったものがシミとなります。
シミ予防には、徹底した紫外線対策と適切なスキンケアが最も重要です。また、ビタミンC、E、L-システインを摂取する食生活の改善、そして十分な睡眠や禁煙など、規則正しい生活習慣を整えることも、メラニンの生成を抑え、排出を促し、シミの予防につながります。
物理的に防ぐ:
日傘、帽子、アームカバーなどを使用し、紫外線に直接当たらないようにしましょう。
日焼け止めを使う:
目的やシーンに合った日焼け止めを選び、こまめに塗り直すことが大切です。
しみ治療には、レーザー治療・光治療、ピーリング、導入治療、内服薬・外用薬など、複数の方法があります。特定のしみにはレーザー治療、肌全体のトーンアップには光治療（IPL）、自宅ケアには内服薬・外用薬（トレチノイン、ハイドロキノンなど）が適しています。肝斑や肌質に合わせて、治療法を組み合わせるのが効果的です。
