南武鉄道の廃線跡を再利用したというよりは、実質的には「廃止されなかった部分」です。
まず、この短絡線は南武鉄道が昭和6年に開通したものです。
当時、五日市鉄道が立川駅から分岐して武蔵上ノ原・大神を経由し、拝島・武蔵五日市方面に行っていました。
そこで南武鉄道（図中の黄線）が、五日市鉄道（図中の赤線）の武蔵上ノ原〜青梅電気鉄道（図中の緑線）の西立川の区間に貨物専用の短絡線（図中の青線）を敷設し、青梅電気鉄道から南武鉄道への抜け道を作ったのが由来です。
昭和15年に、南武鉄道と五日市鉄道は合併します。
南武鉄道が存続し、旧五日市鉄道は南武鉄道五日市線となりました。
昭和19年、青梅電気鉄道・南武鉄道は戦時買収で国有化されます。
ほぼ同時期に戦時下ということもあって五日市線の立川〜拝島が休止。武蔵上ノ原〜拝島の線路は撤去されたのですが、立川〜武蔵上ノ原の旧五日市鉄道部分および武蔵上ノ原〜西立川の南武鉄道短絡線は撤去されずに残り、青梅線の一部として現在に至ります。
