Gemini APIの無料枠に対するレート制限はここ最近さらに引き締められており、個人開発者や小規模検証で扱いにくくなってきています。
要件が不明なままでは一般論に留まりますが、主に「無料である程度使えること」「レート制限が比較的ゆるいこと」「実務的なAPI品質が確保されていること」を基準に、現状実用レベルで検討できる代替候補をいくつか示します。
OpenAIの新しい無料枠は、gpt-4o-miniおよび同系列の軽量モデルを中心に安定して提供されています。
レート上限はGeminiより緩やかな設定になっているケースが多く、簡易アプリや試作段階の運用であれば十分な性能があります。
英文処理や一般的な生成タスクは問題なくこなせます。
AnthropicのClaudeは、有償が中心ではあるものの、Claude APIの無償利用枠が一定量提供されており、文章推論タスクで高い精度があります。
ただし無料枠のレートは大幅に緩いわけではなく、用途によっては早めに枠を使い切る可能性があります。
とはいえGeminiの無料枠の制約が厳しい環境であれば候補には入ります。
Cohereは比較的寛容な無料使用枠と、軽量モデルの安定的なレスポンスが特徴です。
生成能力は汎用用途で問題なく、特に分類や埋め込み用途を併用したい場合は扱いやすい選択肢です。
Mistral AIは軽量モデルを中心とした提供で、APIの無料枠が実質的に試行用途に十分な水準と言えます。
日本語生成能力はモデルによって差がありますが、英語中心の用途では安定して使えます。
これらの選択肢の中で、無償の使いやすさを最優先する場合はOpenAIの軽量モデルかCohereが現実的です。
日本語生成の品質を重視するならOpenAIまたはAnthropicが有利です。
ローカル推論への切替を検討できるなら、Mistral系モデルやQwen系モデルをローカル環境で動作させる手段もありますが、デプロイ環境が必要となるためAPIのみの置換とは位置づけが異なります。
実際にどれが最適かは、目的がチャット型生成なのか、分類・埋め込み・構造化生成なのか、あるいはレイテンシや月間利用量をどれほど許容できるかによって変わります。
