合作刀が打たれるようになったのは、末古刀くらいからと言われています。
武将などからの注文打ちが多く、入念作、いわゆる出来が非常に良いものが多いようです。
親子合作などは、比較的多いです。親子や子弟合作は、子や弟子が独り立ちする記念に作刀したりしたこともあるでしょう。
しかし、本来、刀工として1人前であれば、その下に多くの弟子を抱え、できるだけ多くの刀剣を製作していくように体制を敷いている中で、わざわざ1人前の刀工が2人、3人寄って1振りを作刀するという特殊で非効率なことをするというのは、何か特別な事情があるということになります。
また、同じ刀工の派の中でも系統が複数に分かれており（工房が異なる）、それらを越えた合作などは、お互いに調整する事情がなければ作刀する機会はそもそもあまりないと思われます。したがって、武将注文指定などに応じる際、系統を越えても、それぞれが得意とするところを合わせた合作が行われたりしたと考えられています。注文を受けたものの指定された刃紋や彫刻の出来をより良いものとするために、連携体制をとるなどです。
合作刀は、備前末古刀に多く見られますが、新刀においても国広と国儔の子弟合作などが有名です。ただ、流派を越えた助広と真改の有名な合作刀は、その作刀に至った経緯は不明なようです。当時のトップ2人が、ちょっとやってみる？くらいで製作されたのか等と想像するのも興味深いと思います。
参考までに。
