西武新宿線について、あちこちの駅で途中下車をしてみたのですが、他の私鉄沿線に比べて全体的に駅前が寂れている印象を受けました。田無以東の駅については、野方など一部を除いて商店街も短く、ショッピングモールもない印象でした。駅ビルがあるのも武蔵関くらい？ですよね。急行停車駅の鷺ノ宮と上石神井については、（他社乗換路線のない急行停車駅という点で）小田急線の経堂、東武伊勢崎線の草加、田園都市線の青葉台くらいの賑わい（駅前にスーパーとモール、もしくは商店街がある）を期待していましたが、個人商店がいくつか見られる程度の印象でした。田無以西はかなり大きくて、他の私鉄に見劣りしない印象でした。西武は池袋線を優遇しているという話を聞いたことがありますが、西武が沿線開発に力を入れなくても、都心に近いならもう少し商店街やモールが発達しそうな気がしますが、西武新宿線沿線はなぜここまで寂れているのでしょうか？地下鉄と相互直通運転していないという事情もあるとは思いますが、個人的には同じく相互乗り入れのない東急池上線と比べても沿線のお店が少ない印象を受けました。西武新宿線沿線住民はたとえ23区内でも、郊外のイオンモールへ車で買い出しに出かけるようなライフスタイルになるのでしょうか？

西武新宿線の特徴として、都内に近い側の自治体にとってサブルートでしかないというものがあります。



鷺ノ宮駅がある中野区、上石神井駅がある練馬区にとっては、それぞれJR中央線や西武池袋線がメインルートで、西武新宿線はサブルートでしかないのです。ですので地元自治体側も沿線の開発整備に積極的ではなく、取り残されているというのが実情です。

これは急行停車駅がない杉並区でも、同様に扱われています。



これが市部に入ると事情が一変します。田無駅は現在は西東京市ですがかつては田無市という独立した市の中心駅でかつ、青梅街道の田無宿という宿場町の中心部に近いところに駅を構えたので賑わっています。

花小金井駅や小平駅は小平市です。ここは言うまでもなく西武新宿線がメインルートとして扱われ、自治体主導の駅周辺整備が成されています。

久米川駅や東村山駅は東村山市でここも西武新宿線をメインルートと扱っています（特急停車を嘆願するなどの力の入れようです）。東村山駅が市の中心駅として賑わっているのはもちろん、久米川駅は団地の存在や企業誘致で駅周辺は大変賑わっており、夜間は歓楽街的な賑わいも見せます。



こんな特徴が西武新宿線にはあって、質問者様が言われていることはまさにその特徴を上手く描き出していると言って良いでしょう。