奈良仏教の特質として以下のことがあげられます。
・鎮護国家の仏教：国家の安泰や平和を祈る目的で仏教が保護され、国家仏教としての性格が強かった
・学問仏教：南都六宗（三論宗、成実宗、法相宗、倶舎宗、華厳宗、律宗）に代表されるように、経典の研究や教理の学習を重視した
・貴族仏教：主に貴族や知識人の間で信仰され、民衆への布教は限定的であった
・寺院の官営化：東大寺や国分寺など、国家が建立・管理する官寺が中心であった
・僧侶の国家統制：僧尼令により僧侶の資格や活動が厳しく管理された
・現世利益的性格：病気平癒や五穀豊穣など、現実的な利益を求める傾向があった
