筋肉痛は筋肉の炎症というわけではありませんが、一部の筋肉痛は炎症を伴うこともあります。筋肉痛は主に運動過剰、疲労、拉傷、または運動不足により発生しますが、感染症や炎症も原因となります。
白血球は免疫細胞の一種で、感染症や外来物を身体から除去するために重要な役割を果たします。白血球は主に細菌やウイルスを殺すことで、感染を防ぎます。炎症を伴う筋肉痛では、白血球が侵入し、感染源を除去し、炎症を和らげる働きがあります。
しかし、感染症や外来物と関係のない筋肉痛（運動過剰による筋肉痛など）では、白血球の直接的な作用は限られています。むしろ、筋肉痛は筋肉の微細な損傷や乳酸堆積などによるもので、炎症はその結果として生じることが多いです。この場合、白血球は炎症を和らげる働きを果たしますが、筋肉痛そのものに対する治療効果はあまり期待できないでしょう。
炎症自体は一部の状況では身体にとって有益な反応です。炎症は損傷部位を保護し、修復のための物質を運ぶ役割を果たします。ただし、炎症が長期間続く場合は問題となることがありますので、適切な休息やリハビリテーションが重要となります。また、炎症が強い場合や持久的に続く場合は医療機関での診断と治療が必要となることがあります。
